Louis Braille heeft met zijn uitvinding van het Braille-systeem het leven van blinde mensen veranderd. Dankzij zijn werk kunnen veel mensen die niet kunnen zien, toch lezen en schrijven. Dit artikel gaat over het leven van Louis Braille, hoe hij het Braille-systeem heeft ontwikkeld, en de invloed ervan op de wereld.
Jeugd en Ongeluk van Louis Braille
Louis Braille werd geboren op 4 januari 1809 in Coupvray, een klein dorpje bij Parijs in Frankrijk. Zijn vader, Simon-René Braille, maakte zadels en zijn moeder, Monique, zorgde voor het huishouden. Louis was de jongste van vier kinderen.
Op driejarige leeftijd had Louis een ongeluk in de werkplaats van zijn vader. Hij stak per ongeluk een scherpe priem in zijn oog, die gebruikt werd om gaten in leer te maken. Dit veroorzaakte een infectie die zich naar zijn andere oog verspreidde, waardoor hij op vijfjarige leeftijd helemaal blind werd.
Onderwijs en Vroege Invloeden
Ondanks zijn blindheid wilde Louis heel graag leren. Zijn ouders steunden hem hierin. Op tienjarige leeftijd kreeg hij een beurs om te studeren aan het Koninklijk Instituut voor Blinde Jeugd in Parijs, een van de eerste scholen voor blinde kinderen.
Op deze school leerde Louis lezen met behulp van het Haüy-systeem, waarbij verhoogde letters op papier stonden. Dit systeem was echter langzaam en onhandig.
Inspiratie van Charles Barbier
In 1821, toen Louis twaalf jaar was, bezocht Charles Barbier, een Franse legerofficier, de school. Barbier had een systeem ontwikkeld waarmee soldaten in het donker konden communiceren door middel van verhoogde punten en streepjes. Dit systeem inspireerde Louis. Hij dacht dat een eenvoudiger systeem van verhoogde punten blinden zou kunnen helpen om te lezen en te schrijven.
De Uitvinding van de Braille Code
Ontwikkeling en Verfijning
Louis Braille begon aan zijn eigen systeem van verhoogde punten te werken. Na jaren van experimenteren had hij op vijftienjarige leeftijd een systeem ontwikkeld met zes punten dat letters, cijfers, leestekens en zelfs muzieknotatie kon weergeven.
Het Braille-systeem gebruikt cellen van zes punten in een rechthoekige opstelling van twee kolommen en drie rijen. Verschillende combinaties van deze punten vertegenwoordigen verschillende karakters. Bijvoorbeeld, de letter “A” is een enkele verhoogde punt in de bovenste linkerpositie, en de letter “B” is twee verhoogde punten in de bovenste en middelste linkerpositie.
Het Eerste Braille Boek
In 1829 publiceerde Louis Braille zijn eerste boek, waarin hij zijn systeem uitlegde. Hoewel zijn systeem veel voordelen had, was er aanvankelijk weerstand bij scholen en leraren om het nieuwe systeem te gebruiken.
Verdere Ontwikkelingen
Louis bleef zijn systeem verbeteren. In 1837 publiceerde hij een nieuwe editie van zijn boek, met extra symbolen voor wiskunde en muziek. Zijn systeem bleek erg handig en efficiënt te zijn, waardoor blinden makkelijker en sneller konden (leren) lezen.
Acceptatie en Verspreiding van de Braille Code
Eerste Weerstand
In het begin waren niet alle leraren en scholen enthousiast over de Braille-code. Het Koninklijk Instituut voor Blinde Jeugd, waar Louis zijn systeem had ontwikkeld, was ook langzaam met de invoering ervan.
Postume Erkenning
Louis Braille stierf op 6 januari 1852, op 43-jarige leeftijd, aan tuberculose. Kort na zijn dood, in 1854, adopteerde het Koninklijk Instituut voor Blinde Jeugd zijn systeem. Hierdoor verspreidde de Braille-code zich naar andere landen en instellingen.
Internationale Standaardisatie
In 1878 werd op een internationaal congres Braille als universeel systeem voor blinden erkend. Dit zorgde ervoor dat het systeem wereldwijd werd geaccepteerd. Latere internationale conferenties bleven de Braille-code verfijnen en standaardiseren, wat zorgde voor consistentie en toegankelijkheid in verschillende talen en regio’s.
Het Braille Systeem
Structuur en Mechanica
Het Braille-systeem gebruikt een cel met zes punten. De punten zijn genummerd van één tot zes en zijn gerangschikt in een rechthoekig raster van twee kolommen en drie rijen. Verschillende combinaties van verhoogde punten vertegenwoordigen verschillende karakters. De flexibiliteit van dit systeem maakt het mogelijk om niet alleen het alfabet weer te geven, maar ook cijfers, interpunctietekens, wiskundige symbolen en muzieknotatie.
Braille Alfabet en Cijfers
Het Braille-alfabet heeft 26 letters. De eerste tien letters (A-J) gebruiken de bovenste vier punten. De volgende tien letters (K-T) voegen een extra punt toe. De laatste zes letters (U-Z) en de letter “W” gebruiken combinaties van alle zes punten.
Cijfers worden weergegeven met behulp van de eerste tien letters van het alfabet, voorafgegaan door een speciaal cijferteken. Bijvoorbeeld, het cijfer één is de letter “A” met een cijferteken ervoor. Het cijfer twee wordt weergegeven door de letter “B” voorafgegaan door het cijferteken.
Interpunctie en Speciale Symbolen
Braille omvat ook leestekens en speciale symbolen. Veel voorkomende leestekens zoals punten, komma’s, vraagtekens en uitroeptekens hebben hun eigen unieke puntpatronen. Speciale symbolen, zoals het dollarteken of het apenstaartje (@), worden ook weergegeven door specifieke combinaties van punten.
Impact van de Braille Code
De Braille-code heeft het leven van blinde mensen wereldwijd enorm verbeterd. Het stelt hen in staat om zelfstandig te lezen, schrijven en informatie te verkrijgen, wat hun kwaliteit van leven aanzienlijk verbetert. Braille-geletterdheid is belangrijk voor onderwijs, werk en persoonlijke ontwikkeling.
Braille in het Onderwijs
Braille-geletterdheid is essentieel voor het onderwijs van blinde studenten. Het stelt hen in staat om boeken te lezen, opdrachten te maken en aantekeningen te maken, net als klasgenoten die geen visuele beperking hebben.
Braille in het Dagelijks Leven
Braille wordt niet alleen gebruikt in boeken en op school, maar ook in het dagelijks leven. Op veel openbare plaatsen, zoals liften, geldautomaten en in het openbaar vervoer, zijn Braille-borden aangebracht om blinde mensen te helpen.
Wij zijn de CBB, een organisatie die zich met hart en ziel inzet voor blinden en slechtzienden. Ons doel is om het leven van deze doelgroep toegankelijk te maken, zodat iedereen kan deelnemen aan de maatschappij en de kerk, zelfs met een leesbeperking. We bieden een breed scala aan diensten en producten, waaronder christelijke boeken in braille en grootletter, en lectuur in gesproken vorm. Ook leveren we maatwerk producten aan bedrijven, zoals visitekaartjes met voelbare logo’s, menukaarten in braille, voelbare bewegwijzeringsbordjes en voelbare kunst, zowel nationaal als internationaal.
Bij ons is veel mogelijk. Ons team van specialisten staat klaar om u te helpen met oplossingen die aan uw behoeften voldoen. Wilt u meer weten over hoe wij u kunnen ondersteunen of wilt u voorbeelden van ons werk zien? Neem geheel vrijblijvend contact met ons op om te ontdekken wat er mogelijk is of ontvang onze portfolio: Portfolio Aanvragen.